Francesca Bertini (1888-1985)
Francesca Bertini est née le 11 avril 1888 à Florence. De la centaine
de films qu'elle a tournée il n'en reste qu'une dizaine de visibles
aujourd'hui. Elle débute très jeune au cinéma dans La dea del mare (1904) et le succès vient cinq ans plus tard avec Il trovatore (1909), produit par la célèbre compagnie Arte italiano. Les années 1910 sont pour elle un enchaînement de succès. Le mythe de la
Bertini est en train de naître. Dès lors, elle appartient à ces divas
du cinéma muet, multipliant les rôles dramatiques dans des oeuvres
célèbres : Le roi Lear (1910), Lucrèce Borgia (1910), Manon Lescaut (1911), Roméo et Juliette (1912), La dame aux camélias (1915) ou Tosca
(1916). En 1918, Giuseppe Barratolo crée la
maison de production Bertini Film dont la charge est de produire
uniquement les films de l'actrice. Le phénomène est d'une telle ampleur
que de nombreuses femmes, en Europe comme aux Etats-Unis, adoptent le
style de Francesca Bertini. Devenue richissime grâce à son mariage,
elle tourne son dernier film muet en 1929, Tu m'appartiens de Maurice Gleize. On découvre la voix de la diva dans La femme d'une nuit,
tourné par Marcel L'Herbier en 1930 à Berlin. Elle fait ensuite
quelques apparitions dans des films français ou espagnols. Lorsque
Luchino Visconti lui propose d'interpréter le rôle de la mère dans Sandra
(1965) au côté de Claudia Cardinale, elle réclame un cachet de cent
millions de lires, et Visconti renonce devant de telles exigences. En
1976, Bernardo Bertolucci lui offre son dernier rôle dans 1900. Elle meurt le 13 octobre 1985 à Rome.
