Cinéphile doux

Jean Arthur est née le 17 octobre 1900 à Plattsburgh dans l'état de New York. Mannequin, elle débute au cinéma en 1923 mais est remplacée avant la fin du tournage. Elle persévère et commence à obtenir des premiers rôles au début du parlant même si ceux ci sont largement stéréotypés. Heureusement, elle croise la route de grands réalisateurs : Capra (L'extravagant Mr Deeds, Mr Smith au sénat, Vous ne l'emporterez pas avec vous), Ford (Toute la ville en parle), Hawks (Seuls les anges ont des ailes), Borzage (Le destin se joue la nuit). En 1943, elle reçoit sa seule nomination aux Oscar pour Plus on est de fous de George Stevens. Après quelques films anodins, elle apparait après la guerre dans deux grands classiques qui sont ses derniers rôles : La scandaleuse de Berlin, de Wilder ; L'homme des vallées perdues, de Stevens. On ne la verra plus ensuite qu'au théâtre et à la télévision. D'une timidité maladive et incapable d'assumer un statut de star, Jean Arthur, actrice préférée de Frank Capra, est sans aucun doute passée à côté d'une très grande carrière. Elle est décédée le 19 juin 1991 dans sa maison de Carmel, en Californie.