Lupe Velez (1906-1944)
Maria Guadalupe Villalobos Vélez, future Lupe Velez, est née le 18
juillet 1908 à San Luis Potosi, 400 km au nord de Mexico. A 17 ans,
prise dans la tourmente de la révolution mexicaine, Lupe Velez se
retrouve à Mexico avec sa mère et ses soeurs dans une situation
financière très difficile. Embauchée dans une revue musicale, elle est
repérée par un producteur de Hollywood et débute en 1927 dans A bord du
Miramar, aux côtés de Laurel et Hardy. La même année, elle partage
l'affiche avec Douglas Fairbanks dans Le gaucho. Elle tourne également
Le lys du faubourg (Griffith), Le chant du loup (Fleming) avant de
passer le cap du parlant avec La tigresse. Dans les années 30, la
carrière de Lupe Velez est à son zénith et elle tourne une vingtaine de
films dont Sous le ciel des tropiques (King), La tourmente (Wyler),
L'indienne (de Mille), Rumba d'amour (Van Dyke)...Devenue la troisième
épouse de Johnny Weissmuller, elle mène une vie tumultueuse tandis que
sa cote commence à décliner. Elle tourne trois films en Angleterre puis
La zandunga au Mexique, retourne à Hollywood pour The girl from Mexico,
rôle qu'elle reprend à plusieurs reprises dans les années 40 avec la
série Mexican spitfire. En 1944, elle est Nana dans une adaptation
mexicaine du roman de Zola. Sa vie est de plus en plus erratique, entre
désillusions sentimentales, alcool et tranquillisants. Alors qu'un de
ses amants aurait refusé d'endosser la paternité de l'enfant qu'elle
attend, Lupe Velez décide de se donner la mort par overdose de
médicaments le 14 décembre 1944. Elle avait 36 ans.
