Melina Mercouri (1920-1994)

Melina Mercouri (Anna Amalia Mercouri) est née à Athènes le 18 octobre 1920. Elle se marie à 15 ans pour fuir le milieu familial et divorce à 18. Elle s'inscrit à l'Institut Dramatique du Théâtre National d’Athènes. Elle commençe alors une carrière de comédienne qui se déroule entre Athènes et Paris, travaillant notamment avec Marcel Achard. Le cinéaste grec Michael Cacoyannis lui offre son premier rôle au cinéma en 1955 dans Stella, film qui lui apporte d'emblée la notoriété. Peu après, elle rencontre le réalisateur américain en exil Jules Dassin dont elle devient l'épouse et l'égérie (8 films ensemble dont Celui qui doit mourir, Jamais le dimanche, Phèdre, La loi et Topkapi). Melina Mercouri reçoit le prix d'interprétation à Cannes et est nommée aux Oscars pour Jamais le dimanche. À la suite du coup d'État fomenté en Grèce par les colonels en 1967, privée de ses droits civiques, Melina Mercouri s'exile en France. Dans des tournées internationales, elle se fait dès lors le chantre de la résistance grecque à la dictature. Elle tourne en Europe et aux Etats-Unis : Gypsy (Losey), Le jugement dernier (de Sica), Les pianos mécaniques (Bardem), Gaily, gaily (Jewison)....Dès la chute de la dictature, en 1974, elle rentre en Grèce où elle entame une carrière politique qui l'amène à progressivement arrêter le cinéma (Dernier film en 1977 : Cri de femmes de Dassin). Elle est successivement députée du Pirée en 1978 et Ministre de la Culture de 1981 à 1989 puis de 1993 jusqu'à sa mort. Elle se bat notamment, mais sans succès, pour le retour des frises du Parthénon, exposées au British Museum. La fondation Melina Mercouri s'occupe aujourd'hui de la préservation des monuments grecs antiques. Elle meurt le 6 mars 1994 à New York.



15/11/2009
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