Bette Davis (1908-1989)
Ruth Elizabeth Davis, future Bette Davis, est née le 5 avril 1908 à
Lowell dans le Massachusetts. Elle fait ses débuts sur les planches
pendant ses années d'études puis prend des cours de danse et de comédie
à New York. Dès 1928, elle joue régulièrement au théâtre dans une
troupe dirigée par George Cukor et, en 1931, elle tourne son premier
film, Bad sister. Après quelques échecs, elle signe pour la Warner, dont
elle deviendra l'actrice majeure durant 16 ans. Elle tourne 25 films en
4 ans, jusqu'en 1936 : Mon grand (Wellman), Ombres vers le sud
(Curtiz), Une allumette pour trois (LeRoy), Les pirates de la mode
(Dieterle), L'emprise (Cromwell), Vingt mille ans sous les verrous
(Curtiz), L'intruse, qui lui vaut son premier Oscar, Satan met a lady
(Dieterle)...En perpétuel conflit avec ses producteurs, elle perd son
procès contre la Warner mais y gagne des rôles plus importants à partir
de 1937 : Le dernier combat (Curtiz), Une certaine femme (Goulding),
L'insoumise (Wyler), qui lui permet de décrocher un deuxième Oscar.,
Victoire sur la nuit (Goulding), Juarez (Dieterle), La vieille fille
(Goulding), La vie privée d'Elizabeth d'Angleterre (Curtiz), La lettre
(Wyler), La vipère (Wyler), In this our life (Huston), La voleuse
(Bernhardt), La garce (Vidor). Avec ce dernier film, en 1949, s'achève
sa carrière à la Warner. Un an plus tard, elle tourne le film le plus brillant
de sa carrière : Eve (Mankiewicz), qui remporte 6 Oscars, mais pas
celui de meilleure actrice, Judy Holliday (Comment l'esprit vient aux
femmes) battant Bette Davis. Peu à peu, l'actrice voit sa carrière
sérieusement ralentie durant les années 50 : Appel d'un inconnu
(Negulesco), Le repas de noces (Brooks), Le bouc émissaire (Hamer)...En
1961, deux films viennent redorer son blason : Milliardaire pour un
jour (Capra) et surtout Qu'est-il arrivé à Baby Jane (Aldrich). Elle
tourne désormais moins mais ses rôles sont souvent marquants :
Rivalités (Dmytryk), Chut...Chut, chère Charlotte (Aldrich), L'argent
de la vieille (Comencini), Les baleines du mois d'août (Anderson)... Son
dernier film est Ma belle mère est une sorcière en 1989 et elle meurt
la même année, le 6 octobre, à l'hôpital américain de
Neuilly-sur-Seine. Durant sa carrière, elle aura obtenu 2 Oscars et été
nominée à 8 autres reprises.
